安城之下，入夜后除了蟋蟀虫鸣，有一处地方热闹如昼，那就是安宁河。
安宁河虽然占了安宁二字，但却和这层意思毫不相关，它既不安也不宁，白天黑夜地热闹喧嚣，安城无一处能与之相比。
河的两岸妓院酒肆林立，夜夜灯红酒绿，不宽的河面让两旁的灯光照出粼粼波光，远远听到画舫传来柔媚的歌声，不知是那艘船上的歌姬开了嗓。
上不了船的人聚在河边，听得如痴如醉，这曲终了，另艘画舫的花魁争奇斗艳地让乐师开奏，悠悠地唱出时兴的新曲。
这烟花柳巷之地也分三六九等，河边的青楼不是人人可去，身上子儿少的去不了，若是身上钱袋不鼓，进去喝上一壶酒，再叫上个姑娘，听曲玩乐一宿，那明早一看钱袋不够，人可就未必出得来。
而河中的画舫，就不是钱给够就让上去的，进去得有个听着响亮的身份，什么少爷公子，举人老爷，皇亲国戚，一个个名头扔出去能把河边讨饭似的醉汉吓得酒醒八分。
这天入夜，纪老爷就被一群纨绔们簇拥着进了河上盛名响彻安城的画舫──云仙阁。
这位爷名头可大，安城首富，生意遍天下，族中有位当朝贵妃，添上了一层皇亲国戚的关系，本就高人三等，这