在三号公路延伸进齿状山脊后，林锐等人拐上了右边的岔路，一条狭窄的骡马小道。小道在山侧坡蜿蜒而上。安莫尔这一地区的山脉地形十分奇怪，形状颇像马蹄铁，顶部比较平坦，四周非常陡峭，山下则是无底的峡谷。在高高的山坡上，除了矮小的灌木和石南之外什么都不长，只有巨大的石灰岩从坡体中突兀而出。在前线也没有连续的战壕，在这样的地形里也是不可能。
前线一般由一连串加强的岗哨组成，这些岗哨就是阵地，遍布的散兵坑多设在每个道路拐角的附近。在老远的地方，就能看到佣兵的阵地设在马蹄铁的顶部，看到用沙袋堆成的简陋的掩体，防空洞里飘出来的烟。再靠近一点，能闻到令人作呕的略带甜味的恶臭，此后，这种怪臭包括血腥、尸体的臭味、大小便、生锈的罐头盒等等全部混杂在一起，形成了一个极度腐臭的环境。
一队民佣兵正在从前方退下来，他们已经完成了自己的作战任务。他们的军服满是黄色灰尘，拖着沉重的军靴，他们的脸上全都胡子拉碴。指挥这片小阵地的小队长是廓尔喀人范尼。他是一个身材不高的年轻人，二十五岁左右，有一头很硬的黑发，一张带着渴望、苍白的、在战争期间总是难免肮脏的脸。
他接到命令从战