云城这几年经济大环境本来就不好，而最近席卷全国的下岗风潮对依托三线建设崛起的新兴工业城市云城影响大得惊人，据说整个云城市至少有十几万下岗职工，甚至连几个部属研究所内部都是人心不定，虽然下岗风潮并不会影响到这些部属科研单位，研究员们凭借平时学到的一身本领出去打零工都能勉强能养活自己。
但是现在这些科研院校面临的最大问题就是他们的科研任务是为一些国有企业保驾护航提供技术支持，但是这些老客户即使没出现破产停产的情况也是举步维艰内部有大量职工下岗再就业，在这种情况哪有多余的科研经费，结果就是这些科研院校都面临等米下锅的窘迫境地，里面的科研人员日子就更难受了。
他们只要下海去南面再就业可以拿到研究所几倍甚至几十倍的工资，即使留在本地就业只要离开拿死工资的研究所也能实现工资翻倍。
江玉莲自己就是一个典型例子，她已经是国内操作系统方面最顶级的专家，在外面签个字都能小一千，甚至可以撑起了整个研究所的局面，但是由于种种原因在研究所里仍然只是“副总工程师”，甚至连总工程师不是，在这种情况下她虽然是学阀，但是很多时候说话不管用，不管是行政干部还是老资格的研究