一幅肖像或者照片所能展现出的魔力，主要与两点因素有关。
第一是它的创造者。
就像是《预言家日报》上的那些画像，或者吉德罗-洛哈特教授曾经贴满了整个黑魔法防御办公室的照片，都能展现出一定的魔力……不过仅限于随便动弹或者招招手，以及空洞的喊着一些“口号”而已。
而校园里张贴着的画像，例如胖夫人的画像以及卡多根爵士的画像，由于绘制其的巫师所施展的法术更为高明，也给予它们更强的魔力……它们可以拥有一定的意识，可以轻松的与巫师们进行交流。
第二点则是与肖像上的巫师生前的实力有关了。
一般来说越是强大的巫师，死后绘成的肖像，便拥有更强大的魔力。
例如这些前任校长的肖像们……他们不仅拥有自主的意识，而且还拥有活着时候的记忆。他们可以自由自在的在学校里的画像之间“串门”，甚至可以在自己的肖像之间随意来去（哪怕是位于大洋彼岸的肖像）。
霍格沃茨历史上的每一任校长，都算得上有着不小名气的巫师，其中的绝大多数人在《魔法史》一书都能占据一段不小篇章。而校长们离任后或者去世后的肖像，一般也都是由最优秀的画师