在东方的哲学观点中，人死后并非是堕入轮回，而是“从哪来，归哪去”，所谓尘归尘、土归土，及尽繁华，不过一掬细沙；天上天、人上人，待结硕果，已是满脸皱纹。人死后，肉身自然是一杯黄土，而灵魂，则是归于东岳泰山之下。
这种哲学观点始于秦汉时期，当时的人们认为，东岳泰山，也就是东岳府君、或者东岳大帝，是主世间生死的神 明，人的灵魂出自东岳泰山，死后亦是应当回归东岳，归于自然。是一种顺其自然的哲学观点。
当然，古人的哲学观、宇宙观是与时俱进的，就好比商朝时国家正统祭祀的最高神 是“商朝上帝”、周朝为“昊天上帝”一样，到了汉朝，袭楚地风俗，则变成了“东皇太一”；并且一直延续到唐朝，国家认同并祭祀的正统最高神 一直都是东皇太一，直到了宋朝，才改为“玉皇大帝”，都指代“老天爷”的意思 。
人的生死观也在不断变化，从秦汉时期的自然派，到佛教传入中原后出现了“轮回”观点，本土道教也在不断进化完善，他们认为，既然佛教中有轮回的观念、教化世人，那么不管是为了争气运，还是争人生观的最终解释权，既然有天地之分，那么人的一生也该有阴阳之分，于是与阳间对应，便勾勒出了阴