南山道宣的高足，义威是道岸的弟子，大亮是法砺弟子满意的法嗣。这些师承关系和律学修养，是鉴真后来在传持律学上能有重大成就的增上因缘。
开元二十一年，鉴真四十六岁那年。这时他已经学成名立，于是自长安回到扬州，先后十年间在江淮地区努力讲律传戒，声名远播，成为当时道岸之后独步江淮的律学大师。话说，他有著名弟子三十五人，各自倡导一方，共弘师教。
同时，他建造了许多寺院和佛像，书写过三部大藏经，又兴办救济孤贫疾病等社会事业，并曾亲自为病者煎调药物。在长期从事这许多活动中，他掌握了当时许多方面的文化成就，积累了不少实际的领导经验，团结和培养了一批有专门造诣的工技人才。这一切都为他后来东渡倭奴国准备了有利的条件。
另一边，倭奴国的学问僧荣睿、普照、玄朗、玄法等于开元二十一年随遣唐大师丹墀真人广成来唐朝留学。他们同时负有邀请中国传戒师东渡倭奴国传戒的任务，乃先请洛阳大福先寺道璿律师，乘了倭奴国副使的船先行赶赴倭奴国，为正式传戒作准备。
倭奴国的学问僧们在唐朝待了十多年后，他们始终不忘初衷，为此，还请当时大官李林甫之兄林宗写信给扬州仓曹李凑，请他造船