生的幸福，在精神上得到极大的寄托。
更甚者，佛教的“众生平等”思想也曾被下层劳苦大众利用来作为反对历代王朝统治的武器。
现在的佛教逐渐趋于本土化，教义仪式适合国情，佛教教主释迦牟尼系由人而成佛，该教主张人人可通过修行而神化，该教崇拜多神而非一神，这些均与中国国情相符合。
中国自秦汉以降乃一高度中央集权的帝国，中国皇帝以神的姿态君临全国，它不允许在自己之上有更高的权威。
一切学说或宗教，包括儒在内，都必须有利于君主树立天子之权威方得以生存和发展。
中华民族由于自身具有高度发达的古老文明，故襟怀广阔，对于各种外来优秀文化均取宽容的态度，兼收并蓄，择善而从，融会贯通，在中国很少发生迫害或消灭异教徒的现象。
中国佛教首先是流行于皇室及贵族等上层的，如西汉末博士弟子之受大月氏王使口授佛经，东汉明帝之遗使迎回天竺僧，明帝之弟楚王英之信佛等。
因佛教初入即与道士方术相合，而当时之求神仙和长生，只有上层才有可能去讲究。
至于一般民众之信佛，最早则在东汉末年，见于三国志刘繇传中有关笮融事佛的记