时代的大潮总是从一个小地方开始的，陈健所能影响到的地方此时也仅仅是福建的沿海，这点小小的影响也只能影响到此时的各种小人物。
叛变了理学、渴望革新的自由主义的市井市民林子规，接触到那些离经叛道的自由主义宣传，带着出去看一看的想法踏上了前往淡水贸易的小船。
以市井游侠有心思的颜思齐，留在了月港，继续开着自己的小裁缝铺子，渴盼着老老实实地凭着自身的手艺完成原始积累，成为有徒工的裁缝店老板。
渴望出海发财、胆大心细、属于最早一批拥有国际视野的曾经的马尼拉商人李旦，带着族群数千年积累下的自强不息的底蕴，以命相搏逃开了西班牙的帆船。这一场生死经历让他更知道权利的可怕和商人的脆弱，脑子里想的只是今后结好那些有权利的权贵，才有可能把生意做大。
受到妇女解放思想影响的刘罗氏，用脆弱的、女人可用的为数不多的手段起身反抗。没有选择求死，而是选择坚强地活下去，将自己的名字改为罗丑，跟着陈健的船去了望北城，也成了最早的一批开始学习文字和思想的女人。
带着补益王化、儒学为体科学为用、将来学好了几何算数操炮兵法以为将来靖海平波攘击四夷的孙