价的打下了清平、高唐和平原三座城池，也还是没能劫到多少粮食，粮荒问题始终在困扰无论素质和纪律都远不及当年的太平军。
用焦土战术拖住了太平军的北上度，在骆秉章的指挥下，山东新军也在张国梁和袁保恒的率领下绕到了石达开的前面，抢先赶到战略重地德州设防。石达开则不做理会，绕开清军阵地继续北上，谁曾想张国梁和袁保恒早已料定这点，故意放走大量装备先进武器的石达开和曾立昌两支军队，然后突然向太平军队伍中实力最弱的李世贤起冲击，杀死杀伤大量的李世贤军士卒，又抢在石达开回援前撤回防御阵地，导致石达开大骂李世贤无能，损失惨重的李世贤则暗怪石达开回援太慢，将帅益离心。
着急北上的石达开并没有攻打坚固的清军阵地实施报复，只是调整了一下进兵队列，让实力仅次于自己本部主力的曾立昌军担任殿后任务，然后就带着军队继续北上。终于，在越过了桑园镇之后，太平军将士终于还是在时隔七年之后，再一次踏上了直隶的土地。
然而很可惜，没等太平军将士出欢呼，也没等李开芳露出故地重游的微笑，太平军将士就已经目瞪口呆的看到，前方的村庄集镇空空荡荡，不见一人，更不见一颗粮食，一匹骡马。