这一点当然也是骆秉章的杰作，在用焦土战术迟滞太平军前进度的同时，骆秉章又派快马奏请满清朝廷在直隶境内实施坚壁清野的战术，把太平军进兵道路上的沿途百姓连同粮食尽数迁移，不是转移进城，就是迁往他乡，不给太平军任何劫粮补给的机会，也逼着太平军攻打沿途诸城，继续拿直隶各州府县城的城防消耗太平军的兵力和弹药，达到逐步削弱太平军的目的。
骆秉章这一手把石达开逼到了绝境，迫于无奈，太平军只能是在山东新军、胜保军和直隶清军虎视耽耽的情况下，向七年前曾经被太平军攻占过一次的东光县城起进攻。结果也是到了这个时候，当年轻松攻破东光城的李开芳才愕然现，情况已经完全不同了，直隶境内的城池已经远远没有当年那么好打了。
当初李开芳率军横穿冀南的时候，每攻一城甚至都不用地道爆破，经常光凭雄壮声势就已经能逼迫城里的清军出城逃命，即便起攻坚，也基本上是光靠徒手攀爬或者火烧城门就能拿下敌城。另外当时的直隶城池也大都城墙坍塌，护城河淤塞，守军更是基本上一触击溃，打一座城池其实和行军进兵没有多少区别。
现在呢，坍塌的东光城墙早已焕然一新，护城河又深又宽，同时城里的守军团练不但数量远胜