徐皇后是徐达的长女，本来有四个弟弟，除了三弟徐添福早卒，长大成人的有三个。
可惜在靖难之役中，四弟徐增寿因为支持燕王朱棣，暗中与燕军互通消息，密告建文帝的军事部署，被建文帝发觉，终为之所杀。
如今还在世的两个弟弟，二弟徐膺绪在军中任指挥使，拥戴朱棣，自己又没有什么政治野心，料想一世无虑。
可是剩下的这个弟弟徐辉祖，却着实令徐皇后忧心不已。
徐辉祖作为父亲徐达的长子，承继了父亲魏国公的爵位，一直坚定地支持建文帝，反对燕王朱棣。
他自幼在父亲身边长大，治军作战颇有韬略。靖难之役时他奉命领军参加了白沟河之战，成功救援了陷入绝境的李景隆。后来字齐眉山再次大败燕军，几乎让朱棣走投无路。
可惜后来建文帝听信谗言，忌惮他与朱棣的姻亲关系，免去了他的兵权，调回南京，这才让朱棣后来能够反败为胜。
朱棣入京称帝后，徐辉祖独自一人呆在父亲徐达的祠堂中，据不迎奉新皇。朱棣大怒，亲自审问，他却一言不发，只是拿出家中太祖所赐丹书铁劵，其中有“子孙免死”一条。
朱棣虽然恼怒却无计可施，只得将他削去爵位