摇旗、袁宗第、王进才等及左良玉的旧部，另外号荆、襄十三家军也投到隆武的旗帜下，因此何腾蛟居功自傲，打压异己，暗中培植自己的势力。
在福建被软禁的朱聿键，收到杨乔然的密信，得知杨家将的军事集团已经初具规模，有了一定的战斗力，杨乔然希望隆武帝尽快摆脱郑芝龙的掌控。
朱聿键大喜，就匆匆携数千明兵从福州至延平，冒险来湖南与杨乔然汇合。杨乔然带领杨家将集团的数万精兵奔往湘赣边境的吉水接应，做好了随时迎驾的准备。
隆武二年（1646）8月22日凌晨，几百个清军穿上明军的服装，打着明军旗号，直奔城门。汀州守军以为是败退下来的明军，没有仔细盘问，竟然打开了城门，放清军进来了。
清军一拥而入，对着守军就是一通乱砍乱杀，朱聿键此刻才明白上当了，后悔不该没有听杨乔然的劝告。于是他拔出宝剑，率部和清军厮杀在一块，砍死了不少清军。
终因寡不敌众，朱聿键退入汀州城衙的大堂上，被清军乱箭射死，同时遇难的还有其皇后曾氏、沈嫔、陈嫔和不满月的皇子。
隆武帝一死，又爆发了所谓的皇位之争，唐王朱聿鐭的军队和桂王朱由榔的军队发生激战，鹬蚌相争