今，我们不得不重新审视自己！”“善假于物，并非不择手段，改变自我，并非否定自我。我们绝不能象那些捷足先登者，为达目的不择手段，甚至出卖肉体灵魂。”“唉，商品世界，要坚守一份自我，好难啊！”
大鸿欲求坚守这份自我，生活则让他处处碰壁。无奈去城郊结合部的恒发汽车修理场打工。由于过硬的技术和苦干实干的精神，让修理场谢老板非常赏识，爽快答应他收李德红忠大恒做徒弟，并特意把大鸿与他的修理费分成由六成提高为七成。
大鸿刚刚有点起色，突然收到老家来信说，大沱赌博成瘾，欠下一大堆赌债，而且没有孝心，暗中怂恿老婆折腾分了家。分家时承诺给父母的口粮稻谷小麦，打下来一天不晾晒，也不风去荒壳便过称。气得杨武登跟杨大汉儿去了蜀江远郊的山区打短工。
夏日炎炎，杨武登毕竟六十多岁的人了，接连几天挑粪上山，累得吃不下饭，睡不好觉。这天中午收工回来，不想吃饭便去躺在床上，感觉身体散架似的。他点支旱烟，默默想：“自己有儿女七个，没想到老了老了却落得如此结果。大女书春最顾家，可官场险恶，糊里糊涂连性命也搭进去；书慧心底坦荡，无奈婆家一贫如洗，自然没望头；书君书艳呆农村，虽农闲去成都