他见死不救，看到鲜卑人就撤，这次西征还有什么意义，谁还把朝廷放在眼里？
天子不顾皇甫嵩和刘晔的苦谏，决定率部增援吕布。不管最后能不能救出那些百姓，至少他要试一试。他对皇甫嵩和刘晔说道，鲜卑人虽然兵力多，但他们并非都是精锐，装备也不好，我军虽然兵力略逊一筹，可是都是精挑细选的精锐，近半骑士装备了新式甲胄，还有一些甲骑，实力并不弱，有取胜的机会，至少不可能惨败。万一鲜卑人比预想的要多，再撤也来得及。交战不利再撤，至少要比不战而走强。
皇甫嵩、刘晔无法改变天子的决定，马超则对天子的决定大加赞扬。成公英、姜叙等人也表示愿意追随天子迎战。见此情景，皇甫嵩也只得表示同意，刘晔也只能横一下条心，决定跟着天子出击。
天子随即率领中军北进，并通知韩遂率领后军做好接应的准备。
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吕布还没撤过大河就被鲜卑人追上了。
得知数以万计的鲜卑人从四面包抄过来，吕布二话不说，扔了百姓就跑。兵力悬殊，他也没把握全身而退。况且并州军身份尴尬，备受凉州人排挤，又远离并州，兵力补充困难，万一损失大了，起不到平衡凉州军的作用，他随时可能成为