到大宁，全长千里，就用北洋叶梦熊从官道两侧加铺双向木底铁壳轨道的法子，徐光启算过代价，不贵。
料钱才七十五万两——真的不贵。
叶梦熊建议中的铁轨不但比陈沐打算在大东洋修的铁路用铁省一半，而且在实验中还证明其上行走现有三千至两万斤蒸汽机车时能有效前行，下面的木轨能很好地为铁轨分担重量。
问题是大明拿不出这么多铁，甚至于在大明修铁路，比在亚洲修铁路更难，难得多。
哪怕大明的铁很多、匠人很多，拥有达成一切的一切条件，但本土同样也有局限，百姓、官府、军队，都是要用铁的。
亚洲原住民过去不用铁也能很好地生活，如今即使有了铁，炼出十斤就有八斤能投入到建设中，大明行吗？本土要炼出十二斤才有一斤能用。
张居正抬手打断了徐光启，道：“你说的这些都知道，既然陛下要你兴建铁厂，你就去，东洋陈帅说过北直隶到处都是矿，你去探，要用哪里的矿，就给陛下传信，谁都不能拦着。”
其实他比皇帝还明白铁路意味着什么，帝国首辅可不是被圈禁在紫禁城去一趟清华园就觉得自己过年的皇帝，并且他和叶梦熊的联系更深，因为他就是大明帝国的北洋