官军集结围剿大顺军的消息，很快就传到了襄阳。
襄阳府城因地处襄水之阳而得名“襄阳”，位于湖广西北部，汉江中游平原腹地，易攻难守，汉水穿城而过，分出南北两岸的襄阳、樊城，隔江相望。
因此，时人也有人称襄阳为襄樊城，其意就是表示襄阳与樊城归为一地。
有明一代，督师杨嗣昌曾将襄阳作为转办流贼的大本营，历史上，襄阳与樊城一个是军事重镇，一个则是商业重地，至崇祯年间，已是愈发的繁华兴茂。
杨嗣昌所谓“八面张网，十面埋伏”之计，成则归于襄阳统筹战守之地，败亦归于失襄阳陷亲藩之罪。
崇祯年间十余年的时间里，襄阳先后被张献忠、李自成、官军来回抢夺，那个时候的流贼还不如现在，那是彻彻底底的流贼。
他们来了要抢上一遍，官军来了又要再抢上一遍，百姓死死的死、逃的逃，失者十有八九，后来早就是十室九空，成了空城一座。
崇祯十六年正月，闯军攻下承天，李自成自称为“奉天倡义文武大元帅“，三月，闯军破襄阳，李自成将其更名为襄京，称“新顺王“。
依照军师李岩的建议，李自成以武威将军谢应龙屯驻襄京，守汉