自成、张天琳、惠登相等部会师于绵州，贼军浩大不下十万人，候良柱动员军兵，奋力死战，然官军众寡不敌，三日后绵州城就被攻破。
李自成知候良柱才能卓越，便命人招降，候良柱破口大骂其为逆贼，挥刀斩杀来使，称原为朝廷战死，李自成闻报大怒，贼军分路入城，候良柱便即指挥部下巷战，后身中八十几刀力战而死。
后世侯天锡的结局也不怎么样，崇祯十三年，阁臣杨嗣昌为督师，那时候良柱已经战死近三年。
候良柱之子侯天锡阙拜杨嗣昌，称与贼不共戴天，愿捐赀缮甲，选募劲旅及臣父旧将，自当一队，与贼血战，下雪父耻，上报国恩。
杨嗣昌准许，侯天锡即尽散家财，招募候良柱旧时亲丁二百六十人及五六百名部卒，尽皆彪悍敢战，在大势颓靡的情况下，侯天锡所部却在不断立功，虽然都是小功，但却颇为难得。
崇祯十七年正月，侯天锡累功升都督佥事。
崇祯十七年九月，平定广平响马、山贼数股，斩首二百六十有奇，因功升广大参将。
崇祯十八年，也就是今年，侯天锡随陈奇瑜收复真、保，作战时异常悍勇，四战四捷，叙功第三，仅次于董琦与禁军将领高启华。