武昌城内外，晋阳军陆师和淮军水师紧锣密鼓的做准备工作，管理仓库的士兵仔细检查出征的粮草，战士们检查自己的武器装备；水师官兵们把船推上了岸，清理船队的水草和贝壳，修复有破损的战船，炮手们擦拭大炮，检查火炮是否有问题；骑兵们养护战马，利用出征前的这段时间，把战马喂养得膘肥体壮。
原本李国栋一直骑的那匹照夜玉狮子已经老了，这匹马从李国栋八岁的时候就陪伴着他，当年还是一匹两岁的小马驹，如今一晃二十三年过去了，当年的小马驹已经成为一匹二十五岁的老马，马匹的寿命也就三十年左右，二十五岁的马，相当于七十二岁的老人了，已经老去的马驹，自然无法再陪伴李国栋上战场。现在李国栋骑的是一匹枣红色汗血宝马，这批汗血宝马不逊于照夜玉狮子，但是他的那匹老马，还是会好好的养着它，直到它寿终正寝。
同样的问题在军中大量存在，当年带入关内的战马，大部分都已经老去，现在的将士们骑的马，大多数都是几次后金入寇到后来的清军入寇的时候，晋阳军战胜缴获的战马。
李国栋至今还只能养得起一支一万人的骑兵，再多就养不起了，当年带回来的马老的老，死的死，只能用次一等的蒙古马来取代；骆驼也