死的差不多了，骆驼火器兵变成了骡子兵，行军的时候骑骡子，作战的时候骑马。
晋阳军通过郑芝龙的关系，从海外引进了一批好马，但是南方缺少草场养马，那些马匹都养在郑芝龙以倭人名义攻占的耽罗岛上。
耽罗岛上拥有大片草场，是养马的好地方。这次出征，为了确保万无一失，李国栋让施福回去找郑芝龙，把战马运送一批过来。
从正月十五过去之后，李国栋一直在紧张的筹备，经过半个多月的筹备工作，他的大军于二月初五踏上征途，大军搭乘一千多艘水师战舰，浩浩荡荡的从武昌出发，沿着长江顺流而下。
出征的主帅是李国栋自己，左军师是化名孙乾的孙传庭，右军师是孙和鼎，点起麾下大将为韩大山、曹变蛟、张炜、王全、何兴、唐冲、张世文、武彪、邬福贵、施琅等十多员大将。
武昌码头上，锣鼓喧天，爆竹轰鸣，随着李国栋的一声令下，千艘大小战船升起风帆，在西北风强大的推力下，顺风顺水顺流而下，直往九江方向驶去。
庞大的船队刚刚抵达黄州江面，就有一条北面来的快船追上船队，来的人被引上了李国栋的旗舰。
“启禀伯爷，卑职刚刚从北方张军门那获得最新情报，