杨嗣昌在出征之前，同崇祯皇帝单独交谈过，他准备以左良玉的大军为主力，其他各路将领配合。崇祯曾经提起李国栋，杨嗣昌提议，让李国栋出部分兵力剿贼即可，晋阳军主要镇守山西，万一清军再次入寇，只有李国栋能挡得住。把晋阳军主力留在山西，万一剿贼的过程中又发生了清军入寇事件，李国栋也能镇得住，不至于再调剿贼大军进京勤王，导致剿贼功亏一篑。
“武威伯主要防御建奴入寇，若是调走武威伯，我们即将剿灭贼寇之时，又来建奴入寇，你我被迫进京勤王，贼寇将死灰复燃！”杨嗣昌抚摸着胡子回答道。
李国栋提醒过崇祯，也曾提醒过杨嗣昌，说大明境内有清军细作，所以每次明军快要剿灭贼寇了，清军就适时入寇，迫使明军调遣原本用来剿贼的军队进京勤王，致使贼寇死灰复燃。杨嗣昌当然相信李国栋说的话，清军细作无孔不入，所以留下李国栋的主力在北方预防万一，再加上关宁军，这样清军再次入寇，就不需要调遣剿贼大军回京勤王了。
杨嗣昌这次的战略计划很不错，只是他未曾想过，卢象升被崇祯罢了官，孙传庭又下狱了，以杨嗣昌的战术才能，根本不是李自成对手。他这次出征剿贼，注定是贼寇越剿越大。