天启二年元月，辽东正是处于一年里最冷的时侯，到处都下着大雪，河流也纷纷冰冻。从广宁到山海关的路上，逃难队伍一眼望不到头，他们从广宁、锦州等辽东各地，抛弃了自己的家园，一路冒着风雪赶路，一路上不少老人、小孩因为挺不过这样寒冷的天气，纷纷倒在了路上。
这条逃难的路上并不太平，辽东在万历年间，建虏没有兴起之前，本是一个非常富裕的地方;蒙古人、盗匪们都知道辽东的汉人有钱，想从难民们身上捞取钱财，可怜的难民们刚刚从建虏那里逃了出来，却又生不如死地被这些禽兽们盘剥、掠夺、淫辱.....
从辽东各地的难民们纷纷汇集到了通往山海关的路上，一眼望不到头;难民们都想逃到关内去，然面当他们“千辛万苦”地走到了山海关，却被拦在了城外。原来，此时负责守卫山海关的乃是蓟辽总督王象乾。
王象乾出生于嘉靖二十五年（公元一千五百四十六年），字子廓，号霁宇，桓台新城（今淄博市桓台县新城镇）人，他天资聪明，隆庆四年（公元一千五百七十一年），参加科举考试时，举人、进士皆一次性通过。
这一年发生了件对后世影响极大的事件，大明王朝和蒙古鞑靼部结束了自嘉靖二十九年以来