天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有？皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，勿用金玉。孝陵山川因其故，勿改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，勿妨嫁娶。诸王临国中，勿至京师。诸不在令中者，推此令从事。
朱元璋的这篇遗诏相传是他自己所作，简明扼要、通俗易懂而又人性化，的确符合他草根皇帝的身份；几个顾命大臣们知道，这是个不讨好的工作，公推内阁大学士方从哲来写，然而内阁大学士方从哲以嘉靖帝规定：一应制诏诰敕，着翰林撰为由，让孙承宗代为撰写。
孙承宗刚刚写完遗诏，万历皇帝还没来得看就架崩了，内阁大学士方从哲拿着这篇遗诏给皇太子朱常洛看，朱常洛没有改一个字，就按照孙承宗写的照发了。
朕以冲龄，缵承大统，君临海内，四十八载于兹，享国最长，夫复何憾？联嗣服之初，兢兢化理，期无负先帝之托。比缘多病，静摄有年，郊庙勿躬，朝讲希御，封章多滞，僚寀半空。加以矿税繁兴，征调四出，民生日蹙，边衅渐开。夙夜思 惟，不胜追悔，方图改辙，嘉与天下维新