备道徐世荫、曾化龙所储存的火药、火器全部收集起来。
其次，召集城中富户、乡绅，请他们捐钱捐物，之前一人就捐了三万五千两的徽商程璧，此次更是毁家杼难，捐出白银十五万两之多。
然后阎应元下令统计城中住户，将青壮全部集合起来，并分配各主将具体负责哪个方向，同时下令封堵城门，一天十二时辰必须有人值守。
最后，以季从孝、何常、何泰等人为主将，组建起一支名叫冲锋营的军队。
自此，江阴城义军的战斗力上升了不止一个台阶。
可也因此，江阴城悲壮的一幕正式上演，就象老者之前所说，满城百姓，破城之后，幸存者仅五十三人，无一人降者。
八月二十一日，清军调集数十门红衣大炮，狂轰江阴城东北角。
城墙被轰塌之后，清军冲入城中。
正在东门城楼指挥作战的阎应元，明白无力回天，他从容提笔，在城楼木门上写下了传诵后世、令人回肠荡气的一联，
“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；
十万人同心死义，留大明三百里江山。”
写完掷笔，原想率身边数百人突围，可终究晚了，被清军围了个里